Galápagos-Nationalpark

1959 ausgewiesen, im Jahr des hundertsten Jahrestages der Veröffentlichung von „Die Entstehung der Arten“, schützt der Galápagos-Nationalpark 97 % der Fläche des Archipels, den Charles Darwin 1835 fünf Wochen lang an Bord der HMS Beagle besuchte; Darwins Beobachtungen über die Unterschiede zwischen den Finken- und Leguanarten der verschiedenen Inseln wurden für seine spätere Theorie der Evolution durch natürliche Auslese entscheidend. Er war 1978 die allererste Naturstätte, die je in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen wurde. Die Abgeschiedenheit des Archipels am Zusammentreffen dreier Meeresströmungen hat einen außerordentlich hohen Endemismus hervorgebracht: Rund 80 % der Landvögel, 97 % der Reptilien und Landsäugetiere und mehr als 30 % der Pflanzen kommen nirgendwo sonst auf der Erde vor, darunter die Riesenschildkröte, die dem Archipel seinen Namen gab („galápago“ im älteren Spanisch).