Nationalpark W

Sein Name geht auf ungewöhnliche Weise auf den Buchstaben „W“ zurück, den der Lauf des Niger zeichnet, indem er innerhalb des Parks zwei ausgeprägte Schleifen bildet, wie man aus der Luft sieht. Seit 1954 geschützt und später durch die Eingliederung der angrenzenden Gebiete in Benin und Burkina Faso erweitert, bildet er heute den größten Komplex zusammenhängender Schutzgebiete ganz Westafrikas, 1996 als grenzüberschreitende Stätte zum UNESCO-Welterbe erklärt (Niger) und 2017 erweitert. Er ist einer der letzten Zufluchtsorte der westafrikanischen Unterart des Löwen, genetisch eigenständig und weit stärker bedroht als die Bestände des östlichen und südlichen Afrikas, mit einem Gesamtbestand von kaum einigen Hundert Tieren in der gesamten Region.