Nationalreservat Masai Mara

1961 als Wildschutzgebiet eingerichtet und 1974 in ihren heutigen Rang eines Nationalreservats erhoben, hat die Masai Mara ihren Namen vom Volk der Massai, das in ihrer Umgebung noch Vieh weidet, und vom Wort „mara“, das in dessen Sprache „gefleckt“ bedeutet, in Anspielung auf das von seinen verstreuten Akazien gesprenkelte Aussehen der Landschaft aus der Ferne. Sie ist die kenianische Fortsetzung des großen Ökosystems Serengeti-Mara und der berühmteste Schauplatz der Durchquerung des Mara-Flusses während der Großen Wanderung, wenn sich Hunderttausende von Gnus geschlossen in von Nilkrokodilen wimmelnde Gewässer stürzen, um ihre Zugroute zu vollenden – ein Vorgang, der zu einem der sinnbildlichsten Bilder der Naturdokumentationen der Welt geworden ist. Anders als die von der Zentralregierung geführten kenianischen Nationalparks wird das Reservat von den Räten der örtlichen Bezirke verwaltet, mit einer unmittelbaren wirtschaftlichen Beteiligung der Massai-Gemeinschaften an den Einnahmen aus dem Tourismus.