Great Otway

El Parque Nacional Great Otway se creó en 2004 mediante la fusión del antiguo Parque Nacional Otway con varios parques estatales y reservas contiguos, entre ellos Angahook-Lorne, formando una unidad continua de algo más de mil kilómetros cuadrados en el suroeste de Victoria. Se extiende desde la costa de la Great Ocean Road hacia el interior, sobre la cordillera de los Otways.

La orientación de esa cordillera frente a los vientos húmedos del sur produce una de las mayores pluviosidades de Victoria, y el resultado es una selva templada densa dominada por el mirto de haya y por helechos arborescentes que forman un sotobosque cerrado, atravesada por arroyos y cascadas como las de Erskine, Hopetoun y Triplet Falls. En las zonas más abiertas crecen bosques altos de eucalipto, y en la franja litoral, brezales costeros y dunas.

El parque es uno de los mejores lugares de Australia para ver koalas en libertad, sobre todo en el entorno de Cape Otway, y alberga ualabíes, ornitorrincos en los cursos de agua, equidnas y una avifauna forestal abundante. En algunos barrancos húmedos, como Melba Gully, se pueden observar de noche colonias de gusanos luminosos. En el extremo del cabo se alza el faro de Cape Otway, en funcionamiento desde 1848, el faro continental más antiguo de Australia todavía en pie, construido para guiar a los barcos que entraban por el peligroso estrecho de Bass.