Iona

El Parque Nacional de Iona se estableció en 1964 en el suroeste de Angola, en la provincia de Namibe, y con unos 15.200 km² es el mayor del país. Su territorio estaba protegido como reserva de caza desde 1937.

Ocupa el extremo septentrional del desierto del Namib, entre el río Cunene, que marca la frontera con Namibia, y la costa atlántica. El paisaje combina campos de dunas, llanuras de grava, macizos rocosos y el litoral batido por la corriente fría de Benguela, con la niebla costera como principal aporte de humedad, igual que en el Namib namibio.

Entre su vegetación destaca la welwitschia, la planta de dos hojas que puede vivir más de mil años y que es uno de los organismos vegetales más singulares del planeta, además de suculentas y comiforas adaptadas a la aridez extrema. La fauna, muy diezmada durante la larga guerra civil angoleña, incluye órix gemsbok, springbok, cebra de montaña de Hartmann y, de forma escasa, guepardo y elefante del desierto. Desde 2019 el parque se gestiona mediante un acuerdo con African Parks, con programas de recuperación de fauna. El territorio está habitado por comunidades himba y kuvale, pastores seminómadas cuyos derechos de uso son parte central del modelo de gestión.