Lagunas de Montebello

El Parque Nacional Lagunas de Montebello se decretó en 1959 en el sureste de Chiapas, junto a la frontera con Guatemala, y es uno de los parques nacionales más antiguos del sur de México. Protege un sistema de decenas de lagunas —las cifras habituales rondan las sesenta— formadas por disolución kárstica de la roca caliza, en un relieve de dolinas, cavidades y ríos subterráneos.

Su rasgo más celebrado es la gama de colores del agua: turquesa, esmeralda, azul intenso, violeta o casi negro según la profundidad, la composición mineral del fondo, la vegetación sumergida y la luz. Lagunas contiguas pueden presentar tonos completamente distintos, y esa variedad es el principal atractivo del parque, junto a formaciones como el arco de piedra natural de El Arco.

El entorno es de bosque de pino-encino y bosque mesófilo de montaña, con elementos de selva, en la zona de transición entre las tierras altas de Chiapas y el Petén guatemalteco. Alberga fauna de esa franja biogeográfica, con quetzal en los bosques de niebla, monos, felinos y una avifauna rica. El problema de conservación más grave del parque es la contaminación del sistema lagunar: varias lagunas han cambiado de color y perdido transparencia en las últimas dos décadas por el aporte de aguas residuales, agroquímicos y sedimentos procedentes de la cuenca, un deterioro documentado por la investigación científica y aún sin solución.