Prielbrusye

El Parque Nacional de Prielbrusye se estableció en 1986 en la república de Kabardino-Balkaria, en el Cáucaso central, y protege unos 1.010 km² en torno al monte Elbrús, un volcán durmiente de doble cumbre que con 5.642 metros es la montaña más alta de Europa según la delimitación continental habitual.

El Elbrús y las cumbres que lo rodean concentran el mayor sistema glaciar del Cáucaso, con decenas de lenguas de hielo que descienden de sus laderas y alimentan los ríos Baksán, Malka y Kubán. Esos glaciares están en retroceso acelerado y son objeto de seguimiento científico continuado como indicador climático regional. El paisaje combina el hielo de las cotas altas con gargantas profundas, praderas alpinas, bosques de pino y abedul y fuentes de aguas minerales carbonatadas, los narzán, aprovechadas desde antiguo.

El parque es el principal destino de alta montaña de Rusia, con un teleférico que asciende por la vertiente sur del Elbrús y una larga tradición de alpinismo y esquí que arranca en el siglo XIX. Esa afluencia, junto a los proyectos de ampliación de las instalaciones turísticas, es su principal presión de gestión. La fauna es la característica de la alta montaña caucásica, con el tur, cabra montés endémica del Cáucaso, y rapaces como el quebrantahuesos y el águila real.