Thayatal

El Parque Nacional de Thayatal se estableció en el año 2000 en la Baja Austria, junto a la frontera checa, y con apenas 14 km² es el más pequeño de los parques nacionales austríacos. Es contiguo al Parque Nacional de Podyjí, en Chequia, con el que forma una unidad transfronteriza sobre el mismo valle.

El río Thaya, Dyje en checo, discurre aquí encajado en meandros muy pronunciados sobre el zócalo cristalino, con laderas escarpadas cubiertas de bosque, roquedos y prados. La orientación contrapuesta de esas laderas produce contrastes térmicos extremos: en las solanas prospera una flora termófila de afinidad panónica, con mantis religiosa y lagarto verde, y en las umbrías, a pocos metros, hay bosques frescos de haya.

Como en el lado checo, su conservación se debe a una causa histórica: el valle formó parte de la franja fronteriza militarizada del Telón de Acero durante cuatro décadas, cerrada y sin actividad económica, lo que impidió la intensificación agrícola. El parque es uno de los pocos lugares de Austria con presencia estable de gato montés, especie que se daba por extinguida en el país y cuya reaparición aquí a comienzos de este siglo fue una noticia zoológica destacada; el parque mantiene un centro dedicado a la especie.