Coral cuerno de ciervo

• Es el coral de crecimiento más rápido del Atlántico occidental: sus ramas se alargan entre 10 y 20 cm al año.
• Se reproduce sobre todo de forma asexual: las ramas que se parten y vuelven a fijarse originan colonias nuevas, lo que permite recuperarse deprisa de un temporal pero no de una enfermedad.
• Junto al coral cuerno de alce y los corales estrella, construyó los arrecifes caribeños a lo largo de los últimos 5.000 años.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - esqueleto externo calcáreo de carbonato cálcico (cnidario colonial)

Hábitat y entorno

Arrecife frontal y trasero y arrecifes parcheados del Caribe y el Atlántico occidental, entre 0 y 30 m de profundidad; la franja óptima histórica se situaba entre 5 y 25 m

Tamaño al nacer

El zigoto se desarrolla en una larva plánula planctónica que permanece días en la columna de agua antes de asentarse

Madurez sexual

Al alcanzar unos 18 cm de altura de colonia, entre los 3 y los 8 años

Gestación / incubación

Fecundación externa en la columna de agua; las larvas plánula permanecen varios días en el plancton antes de fijarse al sustrato duro

Crías por camada o puesta

Desove masivo (broadcast spawning) una vez al año. Es hermafrodita simultáneo: cada colonia produce óvulos y espermatozoides, pero no se autofecunda

Fuentes consultadas: IUCN Red List (e.T133381A3716457); NOAA Fisheries; U.S. Fish & Wildlife Service; SeaLifeBase; Lirman et al. 2014, PLOS ONE; Animal Diversity Web; Wallace 1999, Staghorn corals of the world

Mejor época: Visible todo el año; el desove masivo se produce una vez al año, en agosto o septiembre, tras la luna llena de finales de verano