Uno de los 15 mariposas de WAnimals
Insectos · Lepidoptera · Geometridae
Mariposa moteada del abedul
Biston betularia
Todavía no ha sido evaluada según los criterios de la UICN. Ver glosario completo
Polilla de alas anchas con un moteado de sal y pimienta sobre fondo blancuzco, atravesado por finas líneas oscuras, que la camufla a la perfección sobre las cortezas cubiertas de líquenes. Existe además una forma casi completamente negra, la variedad carbonaria. La oruga, alargada como una ramita, imita la corteza de un árbol.
Tamaño
6–6 cm
Dieta
Herbívoro
Se alimenta principalmente de plantas.
Actividad
Nocturno
Activo principalmente durante la noche.
Estructura social
Solitario
Vive y caza en solitario, solo se junta con otros para reproducirse.
Dificultad de avistamiento
Desconocida
Curiosidades
- Es el ejemplo más célebre de selección natural observada en tiempo humano: el melanismo industrial se completó en unas 50 generaciones. El primer ejemplar oscuro se capturó cerca de Mánchester en 1848 y en 1898 ya eran el 95 % de la población local.
- En 2016 se identificó la mutación responsable: un elemento transponible insertado en un gen, publicado en Nature.
- La forma oscura está hoy en retroceso porque el aire limpio ha devuelto los líquenes a los troncos: la selección natural funcionando en sentido inverso.
Ciclo de vida y biología
- Tipo de esqueleto
- Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)
- Hábitat y entorno
- Llanuras aluviales, humedales y bosques caducifolios mixtos y sus orlas. También aparece en tierras agrícolas cultivadas o abandonadas e incluso en zonas residenciales densamente urbanizadas
- Crías por camada o puesta
- Una sola generación anual muy prolongada. Las hembras ponen los huevos en gran cantidad y las orugas recién nacidas se dispersan tejiendo hilos de seda con los que se dejan llevar por el viento
Fuentes consultadas: Kettlewell 1955, Heredity 9(3); Kettlewell 1973, The Evolution of Melanism; Majerus 2008, Evolution: Education and Outreach 2(1); Van't Hof et al. 2016, Nature 534; Walton et al. 2018, Communications Biology 1; Cook 2003
Dónde encontrarlo
Ver distribución en el mapa interactivoMejor época: De principios de mayo a agosto
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