Shark Bay

1991 zum UNESCO-Welterbe erklärt – und dabei alle vier Naturkriterien der Konvention erfüllend, was weltweit nur einer Handvoll Stätten gelingt –, beherbergt Shark Bay in der hypersalinen Lagune Hamelin Pool die ausgedehnteste und vielfältigste Kolonie lebender Stromatolithen der Erde: Gesteinsstrukturen, die von Cyanobakterienkolonien gebildet werden und praktisch identisch mit den ersten Organismen sind, die vor mehr als 3.500 Millionen Jahren Sauerstoff auf der Erde erzeugten – ein lebendiges Fenster zu den Ursprüngen des Lebens auf dem Planeten. Sie ist außerdem Heimat des weltweit größten Bestands des Dugongs, eines pflanzenfressenden Meeressäugers und Verwandten der Manatis, sowie einer Population Großer Tümmler, die seit den 1980er-Jahren im weltweit am längsten laufenden Forschungsprojekt über wild lebende Delfine kontinuierlich untersucht wird, mit Schwerpunkt in Monkey Mia.