Sjeverni Velebit

Der Nationalpark Nördlicher Velebit wurde 1999 ausgewiesen und ist mit 109 km² der jüngste der kroatischen Nationalparks. Geschaffen wurde er, um ein Gebiet bewahrter biologischer Vielfalt, großer Formenvielfalt des Karsts und nahezu unverfälschter Natur zu schützen, das mehrere bereits zuvor geschützte Flächen zusammenfasste.

Sein Kern ist das strenge Reservat Hajdučki i Rožanski kukovi, rund 22 km², die 1969 zum Naturreservat erklärt wurden und nahezu vollständig vor jeder menschlichen Einwirkung geschützt sind: Der Zugang ist auf Forschung und Bildungsbesuche beschränkt. Der Name kukovi spielt auf die großen Felsmassen an, die sich über das Umland erheben, und die Gruppe vereint rund vierzig Gipfel über 1.600 Metern. In ihrem Inneren öffnet sich Lukina jama, eines der tiefsten Höhlensysteme der Welt. Der Park umfasst außerdem die botanischen Reservate Visibaba und Zavižan-Balinovac-Velika kosa sowie den botanischen Garten des Velebit.

Am 7. Juli 2017 wurden die Buchenurwälder des strengen Reservats mit 1.289,11 Hektar innerhalb der seriellen Stätte der europäischen Buchenwälder in die Welterbeliste eingeschrieben. Es sind sehr alte, aber kleinwüchsige Buchen: Das raue Klima und der schroffe Untergrund haben sie zu natürlichen Bonsais geformt, von äußerst langsamem Wuchs und verkrümmter Gestalt.