Sounion

Der Nationalpark Sounion wurde 1974 am Südende der Halbinsel Attika ausgewiesen, rund siebzig Kilometer südlich von Athen, und schützt rund 35 km² Küste, Steilufer und Mittelmeerbuschwerk rund um das gleichnamige Kap.

Die Vegetation ist die für das südliche Attika kennzeichnende, mit Macchie und Garrigue aus Mastixstrauch, Kermeseiche, Zistrose und Zwergpalme, an arme Böden, trockene Sommer und beständigen Wind angepasst, dazu Bestände der Aleppo-Kiefer. Die Meeresklippen und die felsigen Buchten beherbergen See- und Felsvögel, und die Gegend ist Durchzugspunkt von Zugvögeln zwischen Europa und Afrika.

Sein bekanntestes Element ist kulturell: Oben auf dem Kap, über einer Klippe von rund sechzig Metern, die zur Ägäis abfällt, erheben sich die Säulen des Poseidontempels, um 444 v. Chr. über einem früheren Heiligtum errichtet. Das Kap war der erste Punkt attischen Landes, den die Seefahrer bei der Rückkehr sahen, und der letzte beim Auslaufen, und darum war es ein Ort der Opfergaben an die Gottheit des Meeres. In eine der Säulen des Tempels ist der Name von Lord Byron eingeritzt, der den Ort 1810 besuchte. Die Nähe zu Athen und der städtebauliche und immobilienwirtschaftliche Druck an der Küste sind die wichtigsten Bedrohungen des Gebiets.