Yala

1938 auf der Grundlage eines 1900 von den Briten eingerichteten Jagdreservats ausgewiesen, ist Yala heute dafür berühmt, eine der höchsten nachgewiesenen Leopardendichten der Welt zu beherbergen, eine auf der Insel endemische Unterart (Panthera pardus kotiya), die hier, da sie anders als in anderen Gegenden Asiens weder mit Tigern noch mit Löwen in Konkurrenz steht, zum beherrschenden Räuber geworden und ungewöhnlich gut zu sehen ist, selbst bei Tag. Der Park bewahrt zudem alte buddhistische Ruinen, darunter das Felsheiligtum von Sithulpahuwa, mehr als 2.000 Jahre alt, Zeuge dafür, dass die Gegend lange vor ihrer Ausweisung als Schutzgebiet Pilgerland war.