Luciérnaga común americana

• comportamientoSincroniza sus destellos con otros machos cercanos en algunas poblaciones, generando parpadeos colectivos coordinados cuya función exacta sigue siendo objeto de estudio.
• El macho traza al volar una jota luminosa cada cinco a siete segundos: de ahí su nombre inglés, big dipper, la constelación del Carro.
• Emite luz en las cuatro fases de su vida, huevo incluido, y no solo para aparearse: avisa de que lleva lucibufaginas, unos esteroides que lo hacen incomible.
• Las hembras del género Photuris imitan el destello de esta especie para atraer a los machos y comérselos, robándoles así las lucibufaginas que ellas no saben fabricar.
• La larva es depredadora: caza caracoles, babosas y lombrices inyectándoles enzimas digestivas por unas mandíbulas huecas, y tarda uno o dos años en desarrollarse.
• El adulto apenas come, y vive entre unos días y dos meses. La contaminación lumínica interfiere directamente con sus señales de cortejo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Prados húmedos, bordes de bosque, jardines y márgenes de lagos y arroyos del este y centro de Estados Unidos; las larvas viven enterradas en suelo húmedo y hojarasca

Tamaño al nacer

Huevo redondo de unos 0,8 mm de diámetro, puesto en grietas húmedas

Madurez sexual

El adulto emerge de la pupa con la boca atrofiada y no se alimenta: vive de las reservas acumuladas en la fase larvaria y solo se dedica a reproducirse

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan entre 18 y 25 días después de la puesta; la fase larvaria dura de uno a dos años y la pupa, de 9 a 15 días

Crías por camada o puesta

Unos 500 huevos por hembra

Fuentes consultadas: Wikipedia (en): Photinus pyralis · LSU AgCenter, ficha Big Dipper firefly · Animal Diversity Web · Animal Diversity Web, Photinus pyralis

Mejor época: Verano, al anochecer: los machos empiezan a destellar entre 20 minutos antes del ocaso en bosque cerrado y 11 minutos después en campo abierto, y siguen unos 90 minutos

Los puntos marcan los parques donde se ha documentado su presencia.