Barguzinsky

El zapovédnik de Barguzinsky es el espacio protegido más antiguo de Rusia. Lo estableció el zar Nicolás II en diciembre de 1916 en la orilla nororiental del lago Baikal, en la actual república de Buriatia, y su motivo fue muy concreto: salvar a la marta cibelina del Barguzin, cuya piel oscura era la más valiosa de las diecisiete especies conocidas y cuyo comercio había constituido durante siglos una de las principales partidas del presupuesto ruso. La caza intensiva, unida al crecimiento demográfico, los incendios y la construcción del ferrocarril, la había llevado al borde de la extinción.

La figura del zapovédnik responde a una concepción distinta de la del parque nacional norteamericano. Mientras Estados Unidos creaba en esos mismos meses su Servicio de Parques Nacionales para administrar espacios de recreo, los conservacionistas rusos como Grigori Kozhevnikov defendían lo contrario: proteger la riqueza natural del país frente a sus propios habitantes. "No hay que quitar nada, ni añadir nada, ni mejorar nada", escribió. El zapovédnik es reserva estricta, de acceso restringido a la investigación.

La estrategia funcionó: la cibelina no se extinguió, y con ella se salvaron la foca del Baikal, el oso pardo y el reno de bosque de la misma región. Hoy la reserva conserva una fauna de taiga con 39 especies de mamíferos, entre ellas la pica norteña, la ardilla listada siberiana, la marmota, el glotón, el gato de Pallas, el almizclero y el ciervo rojo siberiano. En 1986 pasó a formar parte de la Reserva de la Biosfera de la Región del Lago Baikal del programa MaB, junto a Baikalsky, y en 2000 ambas fueron reconocidas como reservas de la biosfera independientes. Desde 1996 forma parte del bien natural Lago Baikal, inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial.