Barguzinsky

Le zapovednik de Barguzinsky est l'espace protégé le plus ancien de Russie. Il fut établi par le tsar Nicolas II en décembre 1916 sur la rive nord-est du lac Baïkal, dans l'actuelle république de Bouriatie, et son motif était très précis : sauver la zibeline du Barguzine, dont la fourrure sombre était la plus précieuse des dix-sept variétés connues et dont le commerce avait constitué pendant des siècles l'un des principaux postes du budget russe. La chasse intensive, joint à la croissance démographique, aux incendies et à la construction du chemin de fer, l'avait menée au bord de l'extinction.

La figure du zapovednik répond à une conception différente de celle du parc national nord-américain. Tandis que les États-Unis créaient ces mêmes mois leur National Park Service pour administrer des espaces de loisir, les conservationnistes russes comme Grigori Kojevnikov défendaient l'inverse : protéger la richesse naturelle du pays face à ses propres habitants. « Il ne faut rien enlever, ni rien ajouter, ni rien améliorer », écrivit-il. Le zapovednik est une réserve stricte, dont l'accès est réservé à la recherche.

La stratégie a fonctionné : la zibeline ne s'est pas éteinte, et avec elle ont été sauvés le phoque du Baïkal, l'ours brun et le renne des forêts de la même région. La réserve conserve aujourd'hui une faune de taïga de 39 espèces de mammifères, parmi elles le pika septentrional, le tamia de Sibérie, la marmotte, le glouton, le chat de Pallas, le cerf porte-musc et le cerf élaphe de Sibérie. En 1986, elle est entrée dans la réserve de biosphère de la région du lac Baïkal du programme MaB, avec Baïkalski, et en 2000 toutes deux ont été reconnues comme réserves de biosphère indépendantes. Depuis 1996, elle fait partie du bien naturel du lac Baïkal, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial.