Kronotsky

Le zapovednik de Kronotsky a été établi en 1934 dans la péninsule du Kamtchatka, à l'extrémité orientale de la Russie, et il protège quelque 11 000 km² de l'un des territoires volcaniques les plus actifs de la planète. Il partage son nom avec le volcan Kronotsky, un stratovolcan au cône presque parfait que de nombreux volcanologues considèrent comme le plus beau du monde.

Son élément le plus célèbre est la vallée des Geysers, un canyon découvert en 1941 qui concentre le deuxième plus grand groupement de geysers de la planète, après Yellowstone, avec des dizaines de jets, de sources thermales, de fumerolles et de formations de sinter sur quelques kilomètres à peine. En 2007, un énorme glissement de terrain a enseveli une partie de la vallée et formé un lac temporaire, altérant le fonctionnement de plusieurs geysers ; le système s'est partiellement rétabli depuis, dans un processus suivi de près par les scientifiques.

La réserve comprend en outre le lac Kronotskoïe, le plus grand lac d'eau douce du Kamtchatka, des caldeiras, des champs de lave, des forêts de bouleau de pierre et de la toundra d'altitude. Sa faune est exceptionnelle : elle abrite l'une des plus fortes densités d'ours brun du monde, attiré par les migrations massives de saumon qui remontent ses rivières, aux côtés du pygargue de Steller, l'un des plus grands rapaces de la planète, et d'une avifaune côtière abondante. Elle fait partie du bien naturel Volcans du Kamtchatka, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1996.