Kronotsky

O zapovednik de Kronotsky foi criado em 1934 na península de Kamchatka, no extremo oriental da Rússia, e protege cerca de 11 000 km² de um dos territórios vulcânicos mais ativos do planeta. Partilha o nome com o vulcão Kronotsky, um estratovulcão de cone quase perfeito que numerosos vulcanólogos consideram o mais belo do mundo.

O seu elemento mais famoso é o Vale dos Géiseres, um desfiladeiro descoberto em 1941 que concentra o segundo maior agrupamento de géiseres do planeta, depois de Yellowstone, com dezenas de repuxos, fontes termais, fumarolas e formações de sínter em apenas alguns quilómetros. Em 2007, um enorme deslizamento de terras soterrou parte do vale e formou um lago temporário, alterando o funcionamento de vários géiseres; desde então o sistema tem vindo a recuperar parcialmente, num processo acompanhado de perto pelos cientistas.

A reserva inclui ainda o lago Kronotskoye, o maior de água doce de Kamchatka, caldeiras, campos de lava, florestas de bétula-de-pedra e tundra de altitude. A sua fauna é excecional: alberga uma das maiores densidades de urso-pardo do mundo, atraído pelas migrações maciças de salmão que sobem os seus rios, a par do pigargo-gigante, uma das maiores aves de rapina do planeta, e de uma avifauna costeira abundante. Faz parte do bem natural Vulcões de Kamchatka, inscrito na Lista do Património Mundial em 1996.