Kavkazsky

O zapovednik de Kavkazsky foi criado em 1924 na vertente noroeste do Cáucaso, entre as repúblicas da Adigueia e da Carachai-Circássia e o krai de Krasnodar, e protege cerca de 2800 km² de montanha. É uma das áreas protegidas mais isoladas da Rússia: boa parte do seu território só é acessível de helicóptero, e existe apenas uma rota turística estabelecida.

O seu gradiente altitudinal é enorme, desde as florestas de faia e abeto das cotas baixas até aos prados subalpinos e alpinos, aos circos glaciares e aos cumes nevados. A flora é de uma riqueza excecional para a Europa, com um elevado grau de endemismo caucasiano, e a fauna inclui Rupicapra rupicapra caucasica, o tur, Lyrurus mlokosiewiczi e o urso-pardo.

A reserva é célebre pelo bisonte-europeu. A subespécie caucasiana extinguiu-se nos anos vinte, pouco depois da criação do zapovednik, e a partir dos anos quarenta foi aqui empreendido um programa de reintrodução com animais da subespécie das terras baixas e com híbridos, que permitiu restabelecer uma população livre no maciço. É um dos projetos de recuperação de fauna mais antigos e continuados da Rússia. Desde 1979 o território faz parte da rede de reservas da biosfera do programa MaB, e desde 1998 está inscrito na Lista do Património Mundial como núcleo do bem natural Cáucaso Ocidental.