Pirilampo-europeu

• A larva alimenta-se de pequenos caracóis e lesmas, que paralisa e ingere através de digestão externa.
• Está em declínio devido à poluição luminosa, que interfere com o sinal luminoso que usa para atrair parceiro.
• Os adultos não têm aparelho bucal funcional e não se alimentam de todo, vivendo apenas das reservas acumuladas durante a longa fase larvar.
• Não é um verme: é um escaravelho. A fêmea adulta é áptera e conserva o aspeto de larva, daí o seu nome em espanhol, «gusano de luz» (verme de luz).
• O dimorfismo é total: a fêmea mede até 25 mm e não voa, e o macho é mais pequeno, alado e com olhos enormes. Ela brilha; ele procura.
• A luz é verde-amarelada, de cerca de 546 nanómetros, e sai dos últimos segmentos do abdómen. A fêmea empoleira-se num caule e brilha de forma contínua até que um macho a encontre.
• A poluição luminosa está a afundá-la, e o mecanismo está medido. Um estudo belga seguiu fêmeas noite após noite: as que estavam no escuro deixavam de brilhar após uma única noite, sinal de que tinham acasalado, enquanto as expostas a candeeiros de rua continuavam a brilhar até quinze noites seguidas sem o conseguir.
• E não sabem esquivar-se: expostas a um gradiente de luz artificial não se afastam do candeeiro, mas atrasam ou suprimem o brilho, uma resposta contraproducente. Deslocarem-se uns poucos metros melhoraria muito o seu êxito.
• A larva é um predador especializado de caracóis: morde-os e injeta enzimas digestivas para os liquefazer, e demora dois anos a desenvolver-se.
• O brilho é também um aviso: contém esteroides de sabor repulsivo, e os pássaros que os provam vomitam-nos.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Prados calcários, sebes, orlas de bosque e zonas rurais sem poluição luminosa da Europa

Peso à nascença

Larva de 3 mm de comprimento à eclosão

Tamanho à nascença

Larva de 3 mm de comprimento à eclosão, com manchas pálidas características

Maturidade sexual

Após 2-3 anos de desenvolvimento larvar, seguido de pupação

Gestação / incubação

10-15 dias de pupação após 2-3 anos de fase larvar

Tamanho da ninhada / postura

Até 100 ovos por fêmea

Fontes consultadas: Buglife; Animal Diversity Web; Freedawn (Scientia); British Wildlife Wiki; Wildlife Trusts; First Nature; Woodland Trust; Scottish Glow-worms; Grokipedia (Lampyris noctiluca); PMC (road mortality dispersal study); Ficha de especie de Lampyris noctiluca; Santander Capital Natural

Melhor época: Os anoiteceres de junho e julho são o melhor momento para ver a sua bioluminescência, que se prolonga até às primeiras semanas de agosto; aparece em prados, sobretudo em solos calcários. A fêmea começa a brilhar pouco depois do pôr do sol, por volta das dez da noite, e pode ser vista até depois da meia-noite