Ver luisant commun

• La larve se nourrit de petits escargots et de limaces, paralysés et ingérés par digestion externe.
• Elle est en déclin à cause de la pollution lumineuse, qui interfère avec le signal lumineux dont elle se sert pour attirer un partenaire.
• Les adultes n'ont pas d'appareil buccal fonctionnel et ne se nourrissent pas du tout : ils vivent uniquement des réserves accumulées pendant la longue phase larvaire.
• Ce n'est pas un ver : c'est un coléoptère. La femelle adulte est aptère et garde une allure de larve, et c'est de là que vient le nom.
• Le dimorphisme est total : la femelle mesure jusqu'à 25 mm et ne vole pas, le mâle est plus petit, ailé et doté d'yeux énormes. Elle brille ; il cherche.
• La lumière est vert jaunâtre, d'environ 546 nanomètres, et elle sort des derniers segments de l'abdomen. La femelle grimpe sur une tige et brille en continu jusqu'à ce qu'un mâle la trouve.
• La pollution lumineuse la ruine, et le mécanisme est mesuré. Une étude belge a suivi des femelles nuit après nuit : celles qui étaient dans l'obscurité cessaient de briller au bout d'une seule nuit, signe qu'elles s'étaient accouplées, tandis que celles exposées aux lampadaires continuaient de briller jusqu'à quinze nuits de suite sans y parvenir.
• Et elles ne savent pas l'éviter : exposées à un gradient de lumière artificielle, elles ne s'éloignent pas du lampadaire mais retardent ou suppriment leur lueur, une réponse contre-productive. Se déplacer de quelques mètres améliorerait beaucoup leur succès.
• La larve est un prédateur spécialisé d'escargots : elle les mord et leur injecte des enzymes digestives pour les liquéfier, et elle met deux ans à se développer.
• La lueur est aussi un avertissement : l'insecte contient des stéroïdes au goût repoussant, et les oiseaux qui y goûtent les vomissent.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Prairies calcaires, haies, lisières forestières et zones rurales sans pollution lumineuse d'Europe

Poids à la naissance

Larve de 3 mm de longueur à l'éclosion

Taille à la naissance

Larve de 3 mm de longueur à l'éclosion, avec des taches pâles caractéristiques

Maturité sexuelle

Après 2-3 ans de développement larvaire, suivi de la pupaison

Gestation / incubation

10-15 jours de nymphose après 2-3 ans de stade larvaire

Taille de la portée / de la ponte

Jusqu'à 100 œufs par femelle

Sources consultées: Buglife · Animal Diversity Web · Freedawn (Scientia) · British Wildlife Wiki · Wildlife Trusts · First Nature · Woodland Trust · Scottish Glow-worms · Grokipedia (Lampyris noctiluca) · PMC (road mortality dispersal study) · Ficha de especie de Lampyris noctiluca · Santander Capital Natural

Meilleure saison : Les soirées de juin et juillet sont le meilleur moment pour voir sa bioluminescence, qui se prolonge jusqu'aux premières semaines d'août ; elle apparaît dans les prairies, surtout sur sols calcaires. La femelle commence à briller peu après le coucher du soleil, vers dix heures du soir, et peut être observée jusqu'après minuit