Großer Leuchtkäfer

• Die Larve frisst kleine Schnecken, die sie lähmt und mit äußerer Verdauung aufnimmt.
• Er geht durch die Lichtverschmutzung zurück, die das Leuchtsignal stört, mit dem er einen Partner anlockt.
• Den erwachsenen Tieren fehlen funktionsfähige Mundwerkzeuge, und sie fressen überhaupt nichts mehr, sondern zehren allein von den Vorräten aus der langen Larvenzeit.
• Er ist kein Wurm, sondern ein Käfer. Das erwachsene Weibchen ist flügellos und behält das Aussehen einer Larve – daher der Name.
• Der Geschlechtsunterschied ist vollständig: Das Weibchen misst bis zu 25 mm und fliegt nicht, das Männchen ist kleiner, geflügelt und hat riesige Augen. Sie leuchtet, er sucht.
• Das Licht ist gelbgrün, bei etwa 546 Nanometern, und tritt aus den letzten Hinterleibssegmenten aus. Das Weibchen klettert auf einen Halm und leuchtet ununterbrochen, bis ein Männchen es findet.
• Die Lichtverschmutzung richtet ihn zugrunde, und der Mechanismus ist gemessen. Eine belgische Untersuchung verfolgte Weibchen Nacht für Nacht: Die im Dunkeln hörten nach einer einzigen Nacht auf zu leuchten, ein Zeichen dafür, dass sie sich gepaart hatten, während die an Straßenlaternen bis zu fünfzehn Nächte hintereinander leuchteten, ohne Erfolg.
• Und ausweichen können sie nicht: In einem Gefälle künstlichen Lichts entfernen sie sich nicht von der Laterne, sondern verzögern oder unterdrücken das Leuchten – eine Reaktion, die ihnen schadet. Wenige Meter Ortswechsel würden ihren Erfolg erheblich verbessern.
• Die Larve ist ein auf Schnecken spezialisierter Räuber: Sie beißt sie und spritzt Verdauungsenzyme ein, um sie zu verflüssigen, und braucht zwei Jahre für ihre Entwicklung.
• Das Leuchten ist auch eine Warnung: Die Tiere enthalten widerlich schmeckende Steroide, und Vögel, die davon kosten, würgen sie wieder hervor.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Chitin-Exoskelett (Insekt)

Lebensraum und Umgebung

Kalkmagerrasen, Hecken, Waldränder und ländliche, nicht lichtverschmutzte Gegenden Europas

Geburtsgewicht

Larve von 3 mm Länge beim Schlupf

Größe bei der Geburt

Larve von 3 mm Länge beim Schlupf, mit kennzeichnenden blassen Flecken

Geschlechtsreife

Nach 2-3 Jahren Larvenentwicklung, gefolgt von der Verpuppung

Tragzeit / Brutdauer

10-15 Tage Puppenruhe nach 2-3 Jahren Larvenstadium

Wurf- / Gelegegröße

Bis zu 100 Eier pro Weibchen

Verwendete Quellen: Buglife; Animal Diversity Web; Freedawn (Scientia); British Wildlife Wiki; Wildlife Trusts; First Nature; Woodland Trust; Scottish Glow-worms; Grokipedia (Lampyris noctiluca); PMC (road mortality dispersal study); Ficha de especie de Lampyris noctiluca; Santander Capital Natural

Beste Zeit: Die Abende im Juni und Juli sind die beste Zeit, um ihre Biolumineszenz zu sehen, die bis in die ersten Augustwochen anhält; sie tritt auf Wiesen auf, vor allem auf Kalkböden. Das Weibchen beginnt kurz nach Sonnenuntergang zu leuchten, gegen zehn Uhr abends, und ist bis nach Mitternacht zu beobachten