Niederlande

Ein Viertel des niederländischen Gebiets liegt unter dem Meeresspiegel, und dieser amphibische Zustand bestimmt seine gesamte Natur. Das Land ist im Kern ein großes Delta – das von Rhein, Maas und Schelde –, das über Jahrhunderte in Polder, Deiche und künstliche Seen umgeformt wurde, die paradoxerweise Lebensräume von großem Wert für Wasservögel geschaffen haben. Das niederländische Wattenmeer mit seinen bei Niedrigwasser auftauchenden Sandbänken ist Wurfgebiet von Seehunden und Kegelrobben und eine entscheidende Raststation für Millionen ziehender Watvögel auf ihrem Weg zwischen Afrika und der Arktis. Die Feuchtwiesen des Inneren beherbergen eine der größten europäischen Ansammlungen von Wiesenvögeln. Die in den Sechzigerjahren dem Meer abgerungenen Polder von Oostvaardersplassen wurden zu einem wegweisenden Renaturierungsversuch mit frei lebenden großen Pflanzenfressern, und die Küstendünen bewahren Rehe, Füchse und eine spezialisierte Flora.