Oosterschelde

Der Nationalpark Oosterschelde wurde 2002 in der Provinz Zeeland eingerichtet und ist mit rund 370 km² der größte Nationalpark der Niederlande. Er schützt das Ästuar der Oosterschelde, eine Meereszunge, die zwischen die Inseln des Deltas eindringt.

Sein Bestehen ist das Ergebnis einer einzigartigen politischen Entscheidung. Nach der Flutkatastrophe von 1953 sah der Deltaplan vor, die Oosterschelde mit einem Damm vollständig zu schließen, was das Ästuar in einen Süßwassersee verwandelt und sein Gezeitenökosystem und die Schalentierwirtschaft zerstört hätte. Der Widerstand von Fischern und Naturschützern führte zu einer Änderung des Vorhabens: Statt eines geschlossenen Damms wurde die Oosterscheldekering gebaut, eine neun Kilometer lange Sperre aus beweglichen Schleusentoren, die unter gewöhnlichen Bedingungen offen bleibt und nur bei Sturmfluten geschlossen wird. 1986 eingeweiht, ist sie das größte Werk des Deltaplans und erlaubte es, die Gezeiten zu erhalten, wenn auch mit verringertem Tidenhub.

So bewahrt das Ästuar Wattflächen, Sandbänke und Seegraswiesen, die eine reiche Fauna tragen: Seehunde und Kegelrobben, die auf den Bänken ruhen, Schweinswale, Watvögel zu Zehntausenden und ein benthisches Leben, das die Miesmuschel- und Austernzucht trägt. Eine Nebenwirkung der Sperre, der sogenannte Sandhunger, erodiert die Wattbänke fortschreitend und ist heute das wichtigste Naturschutzproblem.