Paesi Bassi

Un quarto del territorio olandese si trova sotto il livello del mare, e questa condizione anfibia definisce tutta la sua natura. Il Paese è essenzialmente un grande delta, quello del Reno, della Mosa e della Schelda, trasformato nel corso dei secoli in polder, dighe e lagune artificiali che, paradossalmente, hanno creato habitat di enorme valore per gli uccelli acquatici. Il Mare dei Wadden olandese, con banchi di sabbia che emergono con la bassa marea, è un'area di riproduzione per foche comuni e grigie e una tappa cruciale per milioni di limicoli migratori nel loro viaggio tra l'Africa e l'Artico. I prati umidi dell'interno ospitano una delle maggiori concentrazioni d'Europa di uccelli di prateria. I polder di Oostvaardersplassen, strappati al mare negli anni sessanta, sono diventati un esperimento pionieristico di rinaturalizzazione con grandi erbivori in libertà, e le dune costiere conservano caprioli, volpi e una flora specializzata.