Lucciola

• La larva si nutre di piccole chiocciole e limacce, che paralizza e consuma per digestione esterna.
• È in declino a causa dell'inquinamento luminoso, che interferisce con il segnale di luce con cui attira il partner.
• Gli adulti sono privi di un apparato boccale funzionale e non si nutrono affatto: vivono soltanto delle riserve accumulate durante la lunga fase larvale.
• Non è un verme: è un coleottero. La femmina adulta è attera e conserva l'aspetto di una larva, e da qui viene il nome di «verme luminoso» che porta in diverse lingue.
• Il dimorfismo è totale: la femmina misura fino a 25 mm e non vola, mentre il maschio è più piccolo, alato e con occhi enormi. Lei brilla; lui cerca.
• La luce è verde giallastra, intorno ai 546 nanometri, e proviene dagli ultimi segmenti dell'addome. La femmina si arrampica su uno stelo e brilla ininterrottamente finché un maschio non la trova.
• L'inquinamento luminoso la sta affondando, e il meccanismo è stato misurato. Uno studio belga ha seguito le femmine notte dopo notte: quelle al buio smettevano di brillare dopo una sola notte, segno che si erano accoppiate, mentre quelle esposte ai lampioni continuavano a brillare fino a quindici notti di fila senza riuscirci.
• E non sanno evitarlo: esposte a un gradiente di luce artificiale non si allontanano dal lampione, ma ritardano o sopprimono la luminescenza, una risposta controproducente. Spostarsi di pochi metri migliorerebbe di molto il loro successo.
• La larva è un predatore specializzato di chiocciole: le morde e inietta enzimi digestivi per liquefarle, e impiega due anni a svilupparsi.
• La luce è anche un avvertimento: contiene steroidi dal sapore ripugnante, e gli uccelli che li assaggiano li vomitano.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Praterie calcaree, siepi, margini dei boschi e zone rurali prive di inquinamento luminoso d'Europa

Peso alla nascita

Larva di 3 mm di lunghezza alla schiusa

Dimensioni alla nascita

Larva di 3 mm di lunghezza alla schiusa, con caratteristiche macchie chiare

Maturità sessuale

Dopo 2-3 anni di sviluppo larvale, seguiti dall'impupamento

Gestazione / incubazione

10-15 giorni di stadio pupale dopo 2-3 anni di fase larvale

Dimensioni della cucciolata / covata

Fino a 100 uova per femmina

Fonti consultate: Buglife; Animal Diversity Web; Freedawn (Scientia); British Wildlife Wiki; Wildlife Trusts; First Nature; Woodland Trust; Scottish Glow-worms; Grokipedia (Lampyris noctiluca); PMC (road mortality dispersal study); Ficha de especie de Lampyris noctiluca; Santander Capital Natural

Periodo migliore: Le sere di giugno e luglio sono il momento migliore per osservarne la bioluminescenza, che si protrae fino alle prime settimane di agosto; compare nei prati, soprattutto su suoli calcarei. La femmina inizia a brillare poco dopo il tramonto, verso le dieci di sera, ed è visibile fino a dopo mezzanotte