Ucraina

L'Ucraina è il Paese della steppa pontica, un ecosistema che un tempo si estendeva dal Danubio all'Asia centrale e che oggi sopravvive in frammenti minimi perché il suo suolo nero, il chernozem, è tra i più fertili del pianeta ed è stato arato quasi completamente. Askania-Nova conserva dal 1898 uno degli ultimi lembi di steppa vergine mai dissodata, con marmotte bobac, gallinelle prataiole e aquile delle steppe. A sud-ovest, i Carpazi ucraini proteggono faggete primarie Patrimonio dell'umanità e ospitano orso bruno, lupo e lince. Il delta del Danubio condivide con la Romania il più grande sistema di zone umide d'Europa, con pellicani ricci e colonie enormi di uccelli acquatici. Il mar Nero e il mare d'Azov aggiungono lagune salmastre e banchi di sabbia dove nidificano sterne e limicoli, e dove vive una popolazione propria di tursiope.