Corallo rosso

• GeneralIl suo scheletro rosso si usa in gioielleria fin dall'antichità; cresce meno di 1 mm all'anno.
• biologíaPuò crescere appena di pochi millimetri all'anno, per cui colonie di dimensioni modeste possono avere diversi decenni o addirittura secoli.
• Lo scheletro rosso intenso lo rende unico tra gli ottocoralli: oltre agli scleriti calcificati che hanno tutti, produce un asse interno completamente calcificato, ed è quello il corallo rosso della gioielleria.
• Cresce a un ritmo sorprendentemente lento, dell'ordine di 0,23 millimetri all'anno, e può superare il secolo di vita. Questa combinazione lo rende particolarmente vulnerabile alla pesca.
• Viene sfruttato fin dall'antichità. La pesca toccò il culmine nel XIX secolo, quando si trascinava sul fondale una pesante croce di legno munita di reti, la croce di Sant'Andrea, per impigliare e strappare le colonie.
• Oggi non si conosce alcuna popolazione intatta in acque basse. La scoperta, nel 2010, di una grotta inesplorata in Corsica con cento volte più biomassa di qualsiasi altro sito ha costretto a ripensare quale fosse il suo stato naturale: prima dello sfruttamento viveva in densità elevate e con molte colonie centenarie anche a poca profondità.
• In Portogallo fu sfruttato tra il XIII e il XVIII secolo, finché la pesca non crollò, e non venne più segnalato per 300 anni. È ricomparso di recente tra 60 e 100 m, e con lui la pesca di frodo: decine di chili al giorno.
• Figura nell'allegato V della direttiva Habitat e nelle convenzioni di Barcellona e di Berna.

Habitat e ambiente

Fondali rocciosi e grotte del Mediterraneo (30-200 m)

Maturità sessuale

Prima riproduzione tra i 7 e i 10 anni

Fonti consultate: Linneo (1758); Lista Roja de la UICN (Otero et al., 2017); Boavida et al. (2016), PLOS ONE; Garrabou et al. (2017), Scientific Reports