Parco di Majjistral

L'Il-Majjistral Nature and History Park è l'unico parco naturale di Malta e la più grande area protetta gestita dell'isola. È stato istituito nel settembre 2007 con l'Avviso legale 251/2007 e comprende la fascia nord-occidentale che va da Golden Bay a Il-Prajjet e Ix-Xagħra l-Ħamra, nel territorio di Mellieħa. Il nome deriva da majjistral, la parola maltese che indica il vento di maestrale e la regione di nord-ovest. La gestione è affidata a una federazione di tre ONG, tra cui Din l-Art Ħelwa, insieme al consiglio locale e a rappresentanti del governo.

Nonostante le dimensioni ridotte, concentra una grande varietà di habitat: gariga costiera e di ciglio di falesia, macchia, steppa, pendii di argilla blu, pozze temporanee d'acqua dolce su roccia, ghiaioni, terreni agricoli coltivati e abbandonati, e una spiaggia sabbiosa con il relativo sistema dunale. Dal punto di vista geologico è un buon esempio della stratigrafia maltese: il duro calcare corallino superiore poggia sull'argilla blu, molto più tenera, che quando si satura d'acqua scivola e fa crollare blocchi di calcare, formando le falesie di Rdum id-Delli e Rdum Majjiesa. Il parco confina con l'Area marina protetta di Rdum Majjiesa e la sua costa fa parte della Zona speciale di conservazione Rdumijiet ta' Malta, nella rete Natura 2000.

Sono state censite circa 430 specie di piante, dodici delle quali endemiche di Malta, come l'euforbia maltese, la camomilla marina maltese e il limonio maltese; dall'istituzione sono stati piantati più di 1.300 esemplari di olivo, leccio, carrubo e mirto. Nove specie di uccelli nidificano nel parco e molte altre lo frequentano durante il passo, tra cui le berte che nidificano sulle falesie. Tra i vertebrati terrestri si contano ricci, diverse specie di pipistrelli, donnole e conigli. Altrettanto notevole è il patrimonio culturale: cart-ruts preistorici, muri a secco, tombe di epoca classica, grotte, giren di pastori e una casamatta militare restaurata. Nel 2013 l'Avviso legale 217 ha limitato la caccia e l'accesso dei veicoli, due dei problemi storici del parco.