Parque de Majjistral

Il-Majjistral Nature and History Park es el único parque natural de Malta y el mayor espacio protegido gestionado de la isla. Fue declarado en septiembre de 2007 por el Aviso Legal 251/2007 y comprende la franja noroeste que va desde Golden Bay hasta Il-Prajjet y Ix-Xagħra l-Ħamra, en el término de Mellieħa. Su nombre procede de majjistral, la palabra maltesa para el viento y la región del noroeste. La gestión está encomendada a una federación de tres ONG, entre ellas Din l-Art Ħelwa, junto al consejo local y representantes del gobierno.

Pese a su tamaño reducido, concentra una gran variedad de hábitats: garriga marítima y de borde de acantilado, maquis, estepa, laderas de arcilla azul, charcas temporales de agua dulce sobre roca, canchales, terrenos agrícolas en uso y abandonados, y una playa arenosa con su sistema dunar asociado. Geológicamente es un buen ejemplo de la estratigrafía maltesa: la caliza coralina superior, dura, descansa sobre la arcilla azul, mucho más blanda, que al saturarse de agua se desliza y desploma bloques calizos, formando los acantilados de Rdum id-Delli y Rdum Majjiesa. El parque es contiguo al Área Marina Protegida de Rdum Majjiesa y su costa forma parte del Área Especial de Conservación Rdumijiet ta' Malta, de la red Natura 2000.

Se han contabilizado alrededor de 430 especies de plantas, doce de ellas endémicas de Malta, como el tártago maltés, la manzanilla marina maltesa o la lavanda de mar maltesa; desde la declaración se han plantado más de 1.300 ejemplares de olivo, encina, algarrobo y mirto. Nueve especies de aves crían en el parque y muchas más lo usan en paso, entre ellas las pardelas que anidan en los acantilados. Entre los vertebrados terrestres hay erizos, varias especies de murciélagos, comadrejas y conejos. El patrimonio cultural es igualmente notable: cart-ruts prehistóricos, muros de piedra seca, tumbas de época clásica, cuevas, giren de pastores y un pillbox militar restaurado. En 2013 el Aviso Legal 217 restringió la caza y el acceso de vehículos, dos de los problemas históricos del parque.