Parque de Majjistral

Il-Majjistral Nature and History Park est le seul parc naturel de Malte et le plus grand espace protégé géré de l'île. Il a été classé en septembre 2007 par l'avis légal 251/2007 et il comprend la frange nord-ouest qui va de Golden Bay à Il-Prajjet et Ix-Xagħra l-Ħamra, sur le territoire de Mellieħa. Son nom vient de majjistral, le mot maltais pour le vent et la région du nord-ouest. La gestion est confiée à une fédération de trois ONG, dont Din l-Art Ħelwa, aux côtés du conseil local et de représentants du gouvernement.

Malgré sa taille réduite, il concentre une grande variété d'habitats : garrigue maritime et de bord de falaise, maquis, steppe, versants d'argile bleue, mares temporaires d'eau douce sur roche, éboulis, terrains agricoles en activité et abandonnés, et une plage sableuse avec son système dunaire associé. Géologiquement c'est un bon exemple de la stratigraphie maltaise : le calcaire corallien supérieur, dur, repose sur l'argile bleue, bien plus tendre, qui en se saturant d'eau glisse et fait s'effondrer des blocs calcaires, formant les falaises de Rdum id-Delli et de Rdum Majjiesa. Le parc est contigu à l'aire marine protégée de Rdum Majjiesa et sa côte fait partie de la zone spéciale de conservation Rdumijiet ta' Malta, du réseau Natura 2000.

On y a recensé environ 430 espèces de plantes, douze d'entre elles endémiques de Malte, comme l'euphorbe de Malte, l'anthémis de Malte ou la lavande de mer maltaise ; depuis le classement, plus de 1 300 individus d'olivier, de chêne vert, de caroubier et de myrte ont été plantés. Neuf espèces d'oiseaux nichent dans le parc et beaucoup d'autres l'utilisent en passage, dont les puffins qui nichent dans les falaises. Parmi les vertébrés terrestres il y a des hérissons, plusieurs espèces de chauves-souris, des belettes et des lapins. Le patrimoine culturel est tout aussi notable : cart-ruts préhistoriques, murs de pierre sèche, tombes d'époque classique, grottes, giren de bergers et un blockhaus militaire restauré. En 2013 l'avis légal 217 a restreint la chasse et l'accès des véhicules, deux des problèmes historiques du parc.