Parque de Majjistral

O Il-Majjistral Nature and History Park é o único parque natural de Malta e o maior espaço protegido gerido da ilha. Foi declarado em setembro de 2007 pelo Aviso Legal 251/2007 e abrange a faixa noroeste que vai de Golden Bay até Il-Prajjet e Ix-Xagħra l-Ħamra, no concelho de Mellieħa. O seu nome provém de majjistral, a palavra maltesa para o vento e a região do noroeste. A gestão está confiada a uma federação de três ONG, entre elas a Din l-Art Ħelwa, juntamente com o conselho local e representantes do governo.

Apesar da sua reduzida dimensão, concentra uma grande variedade de habitats: garrigue marítima e de bordo de arriba, maquis, estepe, encostas de argila azul, charcos temporários de água doce sobre rocha, cascalheiras, terrenos agrícolas em uso e abandonados, e uma praia arenosa com o respetivo sistema dunar. Geologicamente, é um bom exemplo da estratigrafia maltesa: o calcário coralino superior, duro, assenta sobre a argila azul, muito mais branda, que ao saturar-se de água desliza e faz desabar blocos calcários, formando as arribas de Rdum id-Delli e Rdum Majjiesa. O parque é contíguo à Área Marinha Protegida de Rdum Majjiesa e a sua costa faz parte da Zona Especial de Conservação Rdumijiet ta' Malta, da rede Natura 2000.

Foram contabilizadas cerca de 430 espécies de plantas, doze delas endémicas de Malta, como Euphorbia melitensis, Anthemis urvilleana ou Limonium melitense; desde a declaração foram plantados mais de 1300 exemplares de oliveira, azinheira, alfarrobeira e murta. Nove espécies de aves reproduzem-se no parque e muitas mais utilizam-no em passagem, entre elas as pardelas que nidificam nas arribas. Entre os vertebrados terrestres há ouriços, várias espécies de morcegos, doninhas e coelhos. O património cultural é igualmente notável: cart-ruts pré-históricos, muros de pedra seca, túmulos da época clássica, grutas, giren de pastores e um pillbox militar restaurado. Em 2013, o Aviso Legal 217 restringiu a caça e o acesso de veículos, dois dos problemas históricos do parque.