Medusa luminosa

• Il suo nome scientifico significa «luce notturna», per via della sua bioluminescenza.
• Passa direttamente da larva planctonica a giovane medusa, senza una fase di polipo fisso.
• Può formare grandi sciami oceanici, soprattutto nel Mediterraneo.
• È la medusa responsabile della maggior parte dei bagni rovinati nel Mediterraneo, e la sua puntura è dolorosa e lascia il segno per settimane.
• Non ha una fase di polipo. A differenza di quasi tutte le meduse, che alternano una fase fissa sul fondo alla medusa natante, questa si sviluppa direttamente da uovo a medusa in mare aperto.
• E questo ne spiega il comportamento: non dipendendo da un substrato, le sue popolazioni sono interamente oceaniche e arrivano sulla costa spinte dal vento e dalle correnti, a ondate imprevedibili.
• È bioluminescente, e da qui il suo nome: se disturbata emette bagliori azzurrognoli, visibili di notte nella scia delle navi.
• Le sue proliferazioni nel Mediterraneo sono diventate più frequenti, e vengono collegate al riscaldamento dell'acqua, alla sovrapesca dei suoi predatori e competitori e ai cambiamenti delle correnti.
• Mangia zooplancton, uova e larve di pesci, il che la rende una concorrente diretta proprio dei pesci la cui sovrapesca ne favorisce l'espansione.

Tipo di scheletro

Invertebrato - senza scheletro, corpo gelatinoso (cnidario)

Habitat e ambiente

Acque oceaniche temperate e tropicali di tutto il mondo; particolarmente abbondante nel Mediterraneo

Peso alla nascita

Larva planula microscopica che si sviluppa direttamente in efira (stadio giovanile di medusa), senza fase di polipo bentonico

Dimensioni alla nascita

Efira microscopica che si sviluppa dalla planula

Maturità sessuale

Raggiunge la maturità nel corso del suo unico ciclo vitale annuale

Gestazione / incubazione

Nessuna incubazione; sviluppo diretto dall'uovo fecondato a planula e poi a efira

Dimensioni della cucciolata / covata

Si riproduce rilasciando gameti in acqua per la fecondazione esterna; numero di uova non quantificato con precisione nelle fonti consultate

Fonti consultate: Animal Diversity Web · Animalia.bio · Dimensions.com · Snorkel Things · Zooplankton Guide (Scripps Institution)