Méduse pélagique

• Son nom scientifique signifie « lumière nocturne », du fait de sa capacité bioluminescente.
• Elle passe directement de larve planctonique à jeune méduse, sans phase de polype fixé.
• Elle peut former de grands essaims océaniques, en particulier en Méditerranée.
• C'est la méduse responsable de la plupart des baignades gâchées en Méditerranée, et sa piqûre est douloureuse et laisse une marque pendant des semaines.
• Elle n'a pas de phase polype. À la différence de presque toutes les méduses, qui alternent une phase fixée au fond avec la méduse nageuse, celle-ci se développe directement de l'œuf à la méduse en pleine mer.
• Et cela explique son comportement : comme elle ne dépend pas d'un substrat, ses populations sont entièrement océaniques et arrivent à la côte poussées par le vent et les courants, en vagues imprévisibles.
• Elle est bioluminescente, et c'est de là que vient son nom : en l'agitant, elle émet des éclairs bleutés, visibles la nuit dans le sillage des navires.
• Ses proliférations en Méditerranée sont devenues plus fréquentes, et on les relie au réchauffement de l'eau, à la surpêche de ses prédateurs et concurrents, et aux changements des courants.
• Elle mange du zooplancton, des œufs et des larves de poisson, ce qui en fait une concurrente directe des poissons dont la surpêche favorise son expansion.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette, corps gélatineux (cnidaire)

Habitat et milieu

Eaux océaniques tempérées et tropicales du monde entier, particulièrement abondante en Méditerranée

Poids à la naissance

Larve planula microscopique qui se développe directement en éphyrule (stade juvénile de méduse), sans phase de polype benthique

Taille à la naissance

Éphyrule microscopique lors du développement à partir de la planula

Maturité sexuelle

Atteint la maturité au cours de son unique cycle de vie annuel

Gestation / incubation

Pas d'incubation ; développement direct de l'œuf fécondé en planula puis en éphyrule

Taille de la portée / de la ponte

Il se reproduit en libérant des gamètes dans l'eau pour une fécondation externe ; le nombre d'œufs n'est pas quantifié avec précision dans les sources consultées

Sources consultées: Animal Diversity Web · Animalia.bio · Dimensions.com · Snorkel Things · Zooplankton Guide (Scripps Institution)