Medusa luminiscente

• Su nombre científico significa 'luz nocturna' por su capacidad bioluminiscente.
• Pasa directamente de larva planctónica a medusa joven, sin fase de pólipo fijo.
• Puede formar grandes enjambres oceánicos, especialmente en el Mediterráneo.
• Es la medusa responsable de la mayoría de los baños arruinados en el Mediterráneo, y su picadura es dolorosa y deja marca durante semanas.
• No tiene fase pólipo. A diferencia de casi todas las medusas, que alternan una fase fija en el fondo con la medusa nadadora, esta se desarrolla directamente de huevo a medusa en mar abierto.
• Y eso explica su comportamiento: como no depende de un sustrato, sus poblaciones son enteramente oceánicas y llegan a la costa arrastradas por el viento y las corrientes, en oleadas impredecibles.
• Es bioluminiscente, y de ahí su nombre: al agitarla emite destellos azulados, visibles de noche en la estela de los barcos.
• Sus proliferaciones en el Mediterráneo se han hecho más frecuentes, y se relacionan con el calentamiento del agua, la sobrepesca de sus depredadores y competidores, y los cambios en las corrientes.
• Come zooplancton, huevos y larvas de pez, lo que la convierte en competidora directa de los peces cuya sobrepesca favorece su expansión.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sin esqueleto, cuerpo gelatinoso (cnidario)

Hábitat y entorno

Aguas oceánicas templadas y tropicales de todo el mundo, especialmente abundante en el Mediterráneo

Peso al nacer

Larva plánula microscópica que se desarrolla directamente en éfira (etapa juvenil de medusa), sin fase de pólipo bentónico

Tamaño al nacer

Éfira microscópica al desarrollarse desde la plánula

Madurez sexual

Alcanza la madurez dentro de su único ciclo de vida anual

Gestación / incubación

No aplica incubación; desarrollo directo de huevo fecundado a plánula y luego a éfira

Crías por camada o puesta

Se reproduce liberando gametos al agua para fecundación externa; cantidad de huevos no cuantificada con precisión en las fuentes consultadas

Fuentes consultadas: Animal Diversity Web; Animalia.bio; Dimensions.com; Snorkel Things; Zooplankton Guide (Scripps Institution)