Ofiura común

• Sus bancos pueden superar los mil individuos por metro cuadrado y cubrir kilómetros de fondo, formando una alfombra viva que filtra el agua y modifica el sedimento.
• Se rompe con extraordinaria facilidad: al menor tirón desprende un brazo, que después regenera, y de ahí su nombre.
• A diferencia de las estrellas de mar, no se desplaza con pies ambulacrales sino serpenteando con los brazos, un movimiento rápido y sorprendentemente ágil.
• Forma agregaciones espectaculares: en el canal de la Mancha se han medido densidades de más de 2.000 individuos por metro cuadrado, alfombrando kilómetros de fondo.
• No come del fondo: levanta los brazos en la corriente y atrapa partículas en suspensión con las espinas y el moco, así que esas alfombras funcionan como un filtro gigantesco.
• Se llama frágil por buenos motivos: se autoamputa los brazos con facilidad al menor manejo, y luego los regenera.
• Se mueve serpenteando con los brazos, mucho más deprisa que una estrella de mar, en lugar de usar los pies ambulacrales para caminar.

Hábitat y entorno

Fondos rocosos, de grava y de conchas del Atlántico nororiental y el Mediterráneo

Fuentes consultadas: Abildgaard (1789); Marine Life Information Network; Warner y Woodley (1975)