Mixino atlántico

• Ante una amenaza libera una secreción que, al contacto con el agua, se expande en segundos hasta convertir varios litros en un gel denso que asfixia las branquias del atacante; sus fibras se estudian para fabricar tejidos técnicos.
• Para librarse de su propio moco y para arrancar bocados se anuda el cuerpo y hace correr el nudo de la cabeza a la cola.
• Carece de mandíbulas y de vértebras propiamente dichas, aunque tiene cráneo, y su posición en el árbol de los vertebrados lo convierte en una pieza clave para entender nuestro propio origen.
• Produce el moco más extraordinario del reino animal: al ser atacado libera una secreción que, en contacto con el agua de mar, se expande hasta 10.000 veces su volumen en fracciones de segundo, generando litros de una masa gelatinosa que asfixia y atasca las branquias del depredador.
• Ese moco no es simple mucosidad: contiene hilos de proteína de hasta 15 cm enrollados en células especializadas, que se despliegan y forman una red tridimensional. Se investiga como modelo para fibras sintéticas resistentes y biodegradables, y también para materiales antibalísticos.
• Y sabe librarse de su propio moco: se anuda en un lazo y desliza el nudo a lo largo del cuerpo para limpiarse.
• Come carroña desde dentro: se introduce en el cadáver de un pez o una ballena por cualquier orificio y lo consume desde el interior. Además absorbe nutrientes directamente por la piel y las branquias, algo único entre los vertebrados.
• No tiene vértebras, mandíbulas ni aletas pares. Es uno de los dos linajes de vertebrados sin mandíbulas que quedan, junto a las lampreas, y su anatomía es clave para entender el origen de los vertebrados.
• Tiene cuatro corazones y puede sobrevivir horas casi sin oxígeno.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto cartilaginoso sin vértebras (mixino)

Hábitat y entorno

Fondos de fango del Atlántico Norte, entre 20 y 1.000 m

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Myxine glutinosa