Schleimaal

• Bei Bedrohung gibt er ein Sekret ab, das sich im Wasser binnen Sekunden ausdehnt und mehrere Liter in ein dichtes Gel verwandelt, das die Kiemen des Angreifers erstickt; seine Fasern werden für die Herstellung technischer Textilien untersucht.
• Um seinen eigenen Schleim loszuwerden und um Bissen abzureißen, verknotet er den Körper und lässt den Knoten vom Kopf bis zum Schwanz laufen.
• Ihm fehlen Kiefer und Wirbel im eigentlichen Sinn, einen Schädel hat er jedoch, und seine Stellung im Stammbaum der Wirbeltiere macht ihn zu einem Schlüsselstück für das Verständnis unserer eigenen Herkunft.
• Er erzeugt den außergewöhnlichsten Schleim des Tierreichs: Wird er angegriffen, gibt er ein Sekret ab, das sich im Meerwasser in Sekundenbruchteilen auf bis zu das 10.000-Fache seines Volumens ausdehnt und Liter einer gallertigen Masse bildet, die die Kiemen des Räubers erstickt und verstopft.
• Dieser Schleim ist nicht bloß Schleim: Er enthält bis zu 15 cm lange Proteinfäden, die in eigenen Zellen aufgerollt sind, sich entfalten und ein dreidimensionales Netz bilden. Man erforscht ihn als Vorbild für reißfeste und abbaubare Kunstfasern und auch für ballistische Schutzstoffe.
• Und er weiß sich seines eigenen Schleims zu entledigen: Er schlingt sich zu einer Schlaufe und schiebt den Knoten am Körper entlang, um sich zu säubern.
• Er frisst Aas von innen: Durch eine beliebige Öffnung dringt er in den Kadaver eines Fisches oder eines Wals ein und verzehrt ihn von innen heraus. Außerdem nimmt er Nährstoffe unmittelbar über Haut und Kiemen auf, was unter den Wirbeltieren einzigartig ist.
• Er hat weder Wirbel noch Kiefer noch paarige Flossen. Er ist eine der beiden verbliebenen Linien kieferloser Wirbeltiere, neben den Neunaugen, und sein Bau ist entscheidend für das Verständnis der Entstehung der Wirbeltiere.
• Er hat vier Herzen und kann Stunden fast ohne Sauerstoff überstehen.

Skeletttyp

Wirbeltier – Knorpelskelett ohne Wirbel (Schleimaal)

Lebensraum und Umgebung

Schlammböden des Nordatlantiks, zwischen 20 und 1.000 m

Verwendete Quellen: Wikipedia (es): Myxine glutinosa