Estrella canasta ártica

• Sus brazos se dividen dicotómicamente decenas de veces, hasta sumar varios miles de extremos, y forman la red de captura más elaborada de cualquier equinodermo.
• Se sube a los puntos altos del fondo, como las gorgonias, para exponer su red a la corriente más fuerte.
• Al amanecer recoge la red y se enrolla en una bola compacta, casi irreconocible como el mismo animal.
• Sus cinco brazos se ramifican una y otra vez hasta formar una maraña de miles de ramitas, de donde le viene el nombre de cabeza de Gorgona, por las serpientes del pelo de Medusa.
• Con esa red desplegada contra la corriente filtra el plancton: no es una estrella de mar cazadora, sino una trampa viva.
• Cada ramita puede enrollarse por su cuenta alrededor de una presa capturada y llevarla hacia la boca, en el centro del disco.
• Se coloca en lo alto de gorgonias y esponjas para aprovechar mejor la corriente, y por eso a menudo se fotografía subida a un coral.
• De día, en aguas someras, recoge los brazos en una bola compacta y los despliega al anochecer.
• Es de crecimiento lento y probablemente longeva, aunque su edad es difícil de determinar.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto de placas calcáreas (equinodermo)

Hábitat y entorno

Fondos rocosos y corales fríos del Ártico y del Atlántico y Pacífico norte, de 15 a 1.500 m

Fuentes consultadas: Emson y Woodley, trabajos sobre alimentación en Gorgonocephalus; Marine Life Information Network; Instituto de Investigación Marina de Noruega