Gorgonocephalus eucnemis

• Le sue braccia si dividono dicotomicamente decine di volte, fino a contare diverse migliaia di estremità, e formano la rete di cattura più elaborata di qualsiasi echinoderma.
• Sale sui punti più alti del fondale, come le gorgonie, per esporre la rete alla corrente più forte.
• All'alba ritira la rete e si arrotola in una palla compatta, quasi irriconoscibile come lo stesso animale.
• Le sue cinque braccia si ramificano più e più volte fino a formare un groviglio di migliaia di rametti, da cui il nome di «testa di Gorgone», per i serpenti della chioma di Medusa.
• Con quella rete spiegata controcorrente filtra il plancton: non è una stella marina cacciatrice, ma una trappola vivente.
• Ogni rametto può arrotolarsi per conto proprio intorno a una preda catturata e portarla verso la bocca, al centro del disco.
• Si sistema in cima a gorgonie e spugne per sfruttare meglio la corrente, ed è per questo che viene spesso fotografata appollaiata su un corallo.
• Di giorno, in acque basse, raccoglie le braccia in una palla compatta e le dispiega al crepuscolo.
• È a crescita lenta e probabilmente longeva, anche se la sua età è difficile da determinare.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Fondali rocciosi e coralli di acque fredde dell'Artico e dell'Atlantico e del Pacifico settentrionali, da 15 a 1.500 m

Fonti consultate: Emson y Woodley, trabajos sobre alimentación en Gorgonocephalus · Marine Life Information Network · Instituto de Investigación Marina de Noruega