Estrela-medusa-polar

• Os seus braços dividem-se dicotomicamente dezenas de vezes, até somarem vários milhares de extremidades, e formam a rede de captura mais elaborada de qualquer equinoderme.
• Sobe aos pontos altos do fundo, como as gorgónias, para expor a sua rede à corrente mais forte.
• Ao amanhecer recolhe a rede e enrola-se numa bola compacta, quase irreconhecível como o mesmo animal.
• Os seus cinco braços ramificam-se uma e outra vez até formarem um emaranhado de milhares de raminhos, daí o nome de cabeça de Górgona, pelas serpentes do cabelo de Medusa.
• Com essa rede estendida contra a corrente filtra o plâncton: não é uma estrela-do-mar caçadora, mas uma armadilha viva.
• Cada raminho pode enrolar-se por si só em torno de uma presa capturada e levá-la até à boca, no centro do disco.
• Coloca-se no alto de gorgónias e esponjas para aproveitar melhor a corrente, e por isso é muitas vezes fotografada empoleirada num coral.
• De dia, em águas pouco profundas, recolhe os braços numa bola compacta e estende-os ao anoitecer.
• Tem crescimento lento e é provavelmente longeva, embora a sua idade seja difícil de determinar.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endosqueleto de placas calcárias (equinoderme)

Habitat e ambiente

Fundos rochosos e corais de águas frias do Ártico e do Atlântico e Pacífico Norte, dos 15 aos 1500 m

Fontes consultadas: Emson y Woodley, trabajos sobre alimentación en Gorgonocephalus; Marine Life Information Network; Instituto de Investigación Marina de Noruega