Estrella de mar común europea

• Es capaz de regenerar brazos perdidos por completo; un brazo con parte del disco central puede regenerar un individuo entero.
• Digiere a sus presas evertiendo el estómago fuera de su propio cuerpo.
• Se alimenta principalmente de mejillones y otros moluscos bivalvos.
• Es la estrella de mar más común de las costas europeas, y también un problema para el marisqueo: puede diezmar bancos de mejillón y de ostra cultivados.
• Abre los bivalvos por agotamiento: se agarra a las dos valvas con centenares de pies ambulacrales y tira sin parar hasta que el músculo aductor de la presa se rinde, lo que puede llevar horas.
• Y luego no la abre del todo: le basta una rendija de menos de un milímetro para sacar el estómago por la boca, meterlo dentro de la concha y digerir a la presa en su propio caparazón.
• Regenera brazos con facilidad, y en un mismo ejemplar es habitual ver brazos de distinta longitud.
• Detecta la presencia de sus presas por el olfato, y también detecta a sus depredadores: los mejillones responden a su olor engrosando la concha.
• Ha sufrido episodios de mortandad masiva en el mar del Norte, y se estudia como especie centinela de la salud de los fondos.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto calcáreo interno formado por placas (osículos)

Hábitat y entorno

Fondos rocosos, arenosos y de grava del Atlántico norte, desde zonas intermareales hasta 650 m de profundidad

Peso al nacer

Larva planctónica microscópica tras la fecundación externa

Tamaño al nacer

Larva planctónica microscópica que metamorfosea en juvenil pentámero de brazos cortos

Madurez sexual

2º año de vida, tras alcanzar un diámetro de ~5 cm

Gestación / incubación

No aplica gestación; desarrollo larvario planctónico de varias semanas tras la fecundación externa

Crías por camada o puesta

Millones de gametos liberados en cada evento de desove

Fuentes consultadas: MarLIN; SeaLifeBase; Diving Guru; EBSCO Research Starters; AnimalHub; Wikipedia (Common starfish); ScienceInsights; Plymouth Marine Laboratory (biology study)