Estrela-do-mar-comum

• É capaz de regenerar por completo braços perdidos; um braço com parte do disco central pode regenerar um indivíduo inteiro.
• Digere as presas evertendo o estômago para fora do próprio corpo.
• Alimenta-se sobretudo de mexilhões e outros moluscos bivalves.
• É a estrela-do-mar mais comum das costas europeias, e também um problema para o marisqueio: pode dizimar bancos de mexilhão e de ostra cultivados.
• Abre os bivalves por esgotamento: agarra-se às duas valvas com centenas de pés ambulacrários e puxa sem parar até que o músculo adutor da presa cede, o que pode levar horas.
• E depois nem sequer a abre por completo: basta-lhe uma fenda de menos de um milímetro para fazer sair o estômago pela boca, metê-lo dentro da concha e digerir a presa na sua própria carapaça.
• Regenera braços com facilidade, e num mesmo exemplar é habitual ver braços de comprimentos diferentes.
• Deteta a presença das suas presas pelo olfato, e também deteta os seus predadores: os mexilhões respondem ao seu odor engrossando a concha.
• Sofreu episódios de mortalidade massiva no mar do Norte, e é estudada como espécie sentinela da saúde dos fundos.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endosqueleto calcário interno formado por placas (ossículos)

Habitat e ambiente

Fundos rochosos, arenosos e de cascalho do Atlântico Norte, desde as zonas intertidais até 650 m de profundidade

Peso à nascença

Larva planctónica microscópica após a fecundação externa

Tamanho à nascença

Larva planctónica microscópica que se metamorfoseia num juvenil pentâmero de braços curtos

Maturidade sexual

2.º ano de vida, depois de atingir um diâmetro de ~5 cm

Gestação / incubação

Não há gestação; desenvolvimento larvar planctónico de várias semanas após a fecundação externa

Tamanho da ninhada / postura

Milhões de gâmetas libertados em cada episódio de desova

Fontes consultadas: MarLIN; SeaLifeBase; Diving Guru; EBSCO Research Starters; AnimalHub; Wikipedia (Common starfish); ScienceInsights; Plymouth Marine Laboratory (biology study)