Asterias rubens

• È in grado di rigenerare completamente le braccia perdute, e un braccio con una parte del disco centrale può rigenerare un individuo intero.
• Digerisce le prede estroflettendo lo stomaco fuori dal proprio corpo.
• Si nutre soprattutto di cozze e di altri molluschi bivalvi.
• È la stella marina più comune delle coste europee, ed è anche un problema per la molluschicoltura: può decimare i banchi coltivati di cozze e ostriche.
• Apre i bivalvi per sfinimento: si aggrappa alle due valve con centinaia di pedicelli ambulacrali e tira senza sosta finché il muscolo adduttore della preda non cede, cosa che può richiedere ore.
• E poi non la apre nemmeno del tutto: le basta una fessura di meno di un millimetro per estroflettere lo stomaco dalla bocca, infilarlo nella conchiglia e digerire la preda dentro la sua stessa corazza.
• Rigenera le braccia con facilità, ed è normale vedere braccia di lunghezza diversa sullo stesso esemplare.
• Individua la presenza delle prede con l'olfatto, e anche le prede fiutano il loro predatore: le cozze reagiscono al suo odore ispessendo la conchiglia.
• Ha subito episodi di mortalità di massa nel Mare del Nord, ed è studiata come specie sentinella della salute dei fondali.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro calcareo interno formato da piastre (ossicoli)

Habitat e ambiente

Fondali rocciosi, sabbiosi e ghiaiosi dell'Atlantico settentrionale, dalla zona intertidale fino a 650 m di profondità

Peso alla nascita

Larva planctonica microscopica dopo la fecondazione esterna

Dimensioni alla nascita

Larva planctonica microscopica che si trasforma in un giovane pentamero dalle braccia corte

Maturità sessuale

2º anno di vita, dopo aver raggiunto un diametro di ~5 cm

Gestazione / incubazione

Nessuna gestazione; sviluppo larvale planctonico di diverse settimane dopo la fecondazione esterna

Dimensioni della cucciolata / covata

Milioni di gameti rilasciati a ogni evento di deposizione

Fonti consultate: MarLIN · SeaLifeBase · Diving Guru · EBSCO Research Starters · AnimalHub · Wikipedia (Common starfish) · ScienceInsights · Plymouth Marine Laboratory (biology study)