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  2. Sudafrica

Sudafrica

Africa

Capitale: PretoriaDa maggio a settembre

434

Specie documentate

28

Parchi e riserve

7

Siti d'immersione

Il Sudafrica è uno dei Paesi con la maggiore diversità biologica del pianeta e l'unico che racchiude un intero regno floristico entro i propri confini: il regno del Capo, con il fynbos, una macchia dall'aspetto modesto che riunisce migliaia di specie vegetali, in gran parte esclusive, nella superficie più piccola di tutti i regni floristici del mondo. A questo si aggiungono il Kruger e le savane del nord-est, il semideserto del Karoo, i monti del Drakensberg, la foresta di Knysna e due oceani che si incontrano all'estremità meridionale, il freddo Atlantico e il caldo Indiano. Questa confluenza genera una vita marina spettacolare, con balene franche australi che si avvicinano alla costa per partorire, squali bianchi, colonie di pinguino africano e foreste di alghe giganti.

La natura: Sudafrica

Animale nazionale: Lo springbok è l'animale nazionale, la gru del paradiso l'uccello nazionale e il galjoen il pesce nazionale

Lo sapevi?

Ogni inverno australe, miliardi di sardine risalgono la costa orientale del Sudafrica in banchi che possono essere lunghi diversi chilometri e profondi decine di metri. Dietro di loro arrivano delfini comuni che le radunano in compatte palle di esche, squali, balene e migliaia di sule del Capo che si tuffano in picchiata dall'alto. È probabilmente la più grande concentrazione di biomassa animale in movimento del pianeta.

Profilo della biodiversità

Conservazione

Il Sudafrica ha salvato il rinoceronte bianco meridionale, ridotto a meno di un centinaio di esemplari all'inizio del XX secolo, e oggi ne ospita la maggior parte della popolazione mondiale, sottoposta a una pressione del bracconaggio molto intensa. Anche il bontebok e lo gnu dalla coda bianca si sono ripresi da minimi critici.

Dove e quando osservare la fauna

Hermanus e la costa meridionale tra giugno e novembre per la balena franca australe. La costa del KwaZulu-Natal a giugno e luglio per la corsa delle sardine. Il Kruger tra maggio e settembre per i grandi mammiferi.

Fenomeni naturali: Sudafrica

  • Balene franche australi a Hermanus — Da giugno a novembre (picco da agosto a ottobre)
  • Il Sardine Run in Sudafrica — Da giugno a luglio (a volte fino ad agosto)

Parchi e riserve

Parco transfrontaliero

Ai-Ais Richtersveld

Uno dei pochi deserti caldi al mondo dichiarati Patrimonio dell'umanità UNESCO, con la maggiore diversità di piante succulente del pianeta

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Patrimonio dell'umanità (naturale)

Cupola di Vredefort

Il cratere da impatto meteoritico più antico e più grande confermato sulla Terra, con 2.023 milioni di anni.

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Parco nazionale

Drakensberg (uKhahlamba)

La grande muraglia basaltica dell'Africa australe, bene misto per il suo paesaggio e per il maggiore complesso di arte rupestre san del continente.

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Parco delle zone umide

iSimangaliso

Il primo sito del Patrimonio mondiale dichiarato in Sudafrica dopo la fine dell'apartheid, nel 1999

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Parco naturale

iSimangaliso Wetland Park

Il primo sito del patrimonio mondiale del Sudafrica: lagune, dune e barriere coralline lungo la costa del KwaZulu-Natal.

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Parco nazionale

Mapungubwe

Sede del primo e più ricco regno precoloniale dell'Africa australe (XI-XIII secolo), con oggetti d'oro anteriori al Grande Zimbabwe

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Patrimonio dell'umanità (naturale)

Monti Barberton Makhonjwa

Le rocce meglio conservate dei primi tempi della Terra, risalenti a un periodo compreso tra 3.600 e 3.250 milioni di anni fa.

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Patrimonio dell'umanità (naturale)

Regione floristica del Capo

Uno dei sei regni floristici del pianeta, patria del fynbos e di una densità di specie vegetali senza eguali.

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Parco nazionale

Table Mountain

Ospita il fynbos, vegetazione del Regno floristico del Capo, uno dei sei regni floristici del pianeta, il più piccolo e il più ricco di specie per unità di superficie

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Parco nazionale

Parco nazionale Kruger

Uno dei parchi più grandi dell'Africa e un classico per completare i Big Five in un solo viaggio.

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Parco nazionale

Addo Elephant

Creato per salvare gli ultimi 11 elefanti della regione dopo una campagna di sterminio nel 1919-1920; oggi sono più di 600

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Parco nazionale

Agulhas

L'estremità meridionale del continente africano, dove si incontrano l'Atlantico e l'oceano Indiano, con fynbos costiero e zone umide.

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Parco nazionale

Bontebok

Il parco nazionale più piccolo del Sudafrica, creato nel 1931 per salvare il bontebok dall'estinzione.

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Parco nazionale

Camdeboo

Un parco che circonda completamente la città di Graaff-Reinet, con i pilastri di dolerite della Valle della Desolazione.

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Parco nazionale

Cascate Augrabies

Il fiume Orange precipita per 56 metri in una gola di granito; i khoikhoi la chiamavano «luogo del grande rumore»

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Parco nazionale

Zebra di montagna

Nato per salvare la zebra di montagna del Capo, che negli anni '30 si era ridotta a soli cinque esemplari

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Parco nazionale

Garden Route

Foresta afromontana, lagune e una costa di scogliere nel sud del Capo, nato dalla fusione di tre parchi.

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Parco nazionale

Golden Gate Highlands

Formazioni di arenaria dorata che cambiano colore con la luce del sole, ai piedi dei monti Maluti

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Riserva di caccia

Hluhluwe-iMfolozi

La più antica riserva di caccia dell'Africa; ha salvato il rinoceronte bianco meridionale dall'estinzione totale, partendo da appena una ventina di esemplari

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Riserva naturale speciale

Isole del Principe Edoardo

Unico territorio subantartico del Sudafrica; rifugio cruciale per l'albatro testagrigia, in forte declino a livello mondiale

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Parco nazionale

Karoo

Uno dei giacimenti di fossili di sinapsidi (antenati dei mammiferi) più ricchi del mondo, vecchi di oltre 250 milioni di anni

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Parco transfrontaliero

Kgalagadi

Il primo parco transfrontaliero formale dell'Africa (2000), nato dalla fusione del Kalahari Gemsbok sudafricano e del Gemsbok botswano

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Parco transfrontaliero

Kgalagadi Transfrontaliero

Il primo parco transfrontaliero dell'Africa, un tratto di Kalahari senza recinzioni condiviso da Sudafrica e Botswana.

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Parco nazionale

Marakele

Il suo nome significa «luogo di rifugio» in setswana; ospita una delle più grandi colonie al mondo di grifone del Capo, in pericolo critico di estinzione

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Parco nazionale

Namaqua

Il cuore del Karoo succulento, teatro della più spettacolare fioritura di massa di fiori selvatici del pianeta.

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Parco nazionale

Tankwa Karoo

Uno dei luoghi più aridi del Sudafrica, dove convergono tre biomi dell'interno del Capo.

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Parco nazionale

Tsitsikamma

Il suo ponte sospeso sulla foce del fiume Storms è uno dei punti più fotografati della Garden Route sudafricana

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Parco nazionale

West Coast

La laguna di Langebaan e la sua costa atlantica, con fino a 40.000 limicoli migratori in estate.

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Immersioni e snorkeling

Reef/Sardine Run

Capo Vidal

Il punto di accesso all'annuale Sardine Run, una delle più grandi concentrazioni di biomassa marina del pianeta.

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Reef tropicale

Baia di Sodwana

L'unico sito d'immersione davvero tropicale del Sudafrica e la barriera corallina più meridionale del continente. I siti prendono il nome dalla distanza dal punto di partenza: Two Mile, Five Mile, Seven Mile, Nine Mile.

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Scogliera rocciosa

Aliwal Shoal

Un antico reef di arenaria con grotte, canaloni e pinnacoli, a circa 40 minuti da Durban. La sua caratteristica più nota è The Cathedral, una depressione sabbiosa a forma di anfiteatro dove in stagione gli squali toro si radunano a decine. La profondità è intorno ai 25 m ed è alla portata di un brevetto Open Water.

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Scogliera rocciosa profonda

Protea Banks

Un reef al margine della piattaforma continentale. Ci si immerge senza gabbia, e questo lo rende, insieme ad Aliwal Shoal, una delle destinazioni più dirette al mondo per incontrare gli squali. L'area protegge anche tre canyon sottomarini e una zona di riproduzione di pesci commerciali.

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Foresta di kelp in acque fredde

Foresta di kelp di Città del Capo

Foreste di kelp gigante in fredde acque atlantiche, rese celebri dal documentario «Il mio amico polpo».

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Estuario temperato

Estuario di Knysna (cavallucci marini)

L'unico habitat conosciuto del cavalluccio marino di Knysna, specie endemica e in pericolo.

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Pelagico/gabbia

False Bay (squalo bianco)

Storicamente uno dei posti migliori al mondo per osservare lo squalo bianco dalla gabbia.

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Fauna che puoi vedere ora

Sudafrica: cosa vale la pena osservare questo mese?

Balena franca australeMinor preoccupazione

Balena franca australe

Eubalaena australis

Ora è un buon periodo: Balene franche australi a Hermanus (Da giugno a novembre (picco da agosto a ottobre))

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Specie documentate: Sudafrica

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434 specie trovate

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Neophron percnopterus

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