Namaqua

Il Parco nazionale Namaqua è stato istituito nel 1999 nella provincia del Capo Settentrionale, nella regione del Namaqualand, e tutela circa 1.400 km² del bioma del Karoo succulento, uno dei due punti caldi di biodiversità aridi del pianeta e l'unico deserto riconosciuto come tale.

Il Karoo succulento ospita la più alta concentrazione di piante succulente del mondo, con migliaia di specie adattate a un regime di piogge invernali scarse ma prevedibili, e un grado di endemismo altissimo. Per la maggior parte dell'anno il paesaggio appare arido e spoglio, con arbusti bassi, quarzite e suoli pietrosi.

Tutto cambia tra agosto e settembre. Dopo le piogge invernali milioni di piante annuali germogliano e fioriscono contemporaneamente, ricoprendo il terreno di arancione, bianco, giallo e viola fino all'orizzonte, in quella che è considerata la fioritura di massa più spettacolare del mondo. Il fenomeno dura poche settimane, varia molto da un anno all'altro a seconda delle piogge e richiama un afflusso concentrato di visitatori che è la principale sfida di gestione del parco. Namaqua comprende inoltre un settore costiero atlantico aggiunto in seguito, con spiagge e dune. La fauna è quella del semideserto, con orice gazzella, springbok e una notevole diversità di rettili e di invertebrati impollinatori specializzati.