Agulhas

Il Parco nazionale di Agulhas fu istituito nel 1998 nel Capo Occidentale e protegge circa 210 km² attorno a capo Agulhas, il punto più meridionale del continente africano e il confine ufficiale tra l'oceano Atlantico e l'oceano Indiano. Il nome risale ai navigatori portoghesi, che notarono come qui l'ago della bussola puntasse al nord geografico senza alcuna declinazione magnetica.

Il paesaggio è una pianura costiera bassa e ventosa, coperta da fynbos di pianura, una delle varianti più minacciate di questa formazione perché in gran parte convertita in coltivi. Il parco conserva anche zone umide, saline e lagune stagionali, e una costa rocciosa di piattaforme basse battuta da un mare notoriamente pericoloso: i banchi di Agulhas sono stati teatro di centinaia di naufragi, e il faro di Cape Agulhas, del 1849, è il secondo più antico ancora in funzione in Sudafrica.

Le zone umide attirano fenicotteri e uccelli acquatici, e la pianura ospita la gru del paradiso, uccello nazionale del Sudafrica. È anche uno dei pochi luoghi in cui sopravvive la testuggine geometrica, una delle più minacciate del mondo, confinata nel fynbos di pianura del Capo. Al largo della costa, tra giugno e novembre, le balene franche australi si avvicinano per partorire. Il parco protegge inoltre il sito fossilifero di Waenhuiskrans, con impronte di fauna del Pleistocene nell'arenaria eolica.