Agulhas

El Parque Nacional de Agulhas se estableció en 1998 en el Cabo Occidental y protege unos 210 km² en torno al cabo de las Agujas, el punto más meridional del continente africano y el límite oficial entre los océanos Atlántico e Índico. El nombre procede de los navegantes portugueses, que observaron que allí la aguja de la brújula apuntaba al norte geográfico sin desviación magnética.

El paisaje es una llanura costera baja y ventosa cubierta de fynbos de las tierras bajas, una de las variantes más amenazadas de esta formación por haber sido en gran medida transformada en cultivos. El parque conserva también humedales, salinas y lagunas estacionales, y una costa rocosa de plataformas bajas batida por un mar notoriamente peligroso: los bancos de Agulhas han sido escenario de centenares de naufragios, y el faro de Cape Agulhas, de 1849, es el segundo más antiguo en funcionamiento de Sudáfrica.

Los humedales atraen a flamencos y aves acuáticas, y la llanura alberga la grulla azul, ave nacional sudafricana. Es también uno de los pocos lugares donde sobrevive la tortuga terrestre geométrica, una de las más amenazadas del mundo, restringida al fynbos de las tierras bajas del Cabo. Frente a la costa, las ballenas francas australes se acercan a criar entre junio y noviembre. El parque protege además el yacimiento fosilífero de Waenhuiskrans, con huellas de fauna del Pleistoceno en la arenisca eólica.