Camdeboo

El Parque Nacional Camdeboo se declaró en 2005 en la provincia del Cabo Oriental y ocupa unos 194 km² que rodean por completo la ciudad de Graaff-Reinet, la cuarta más antigua de Sudáfrica, una configuración muy poco frecuente. El territorio había sido antes reserva natural municipal, gestionada localmente durante décadas antes de su traspaso a SANParks.

Su rasgo más espectacular es el Valle de la Desolación: un conjunto de columnas de dolerita de hasta 120 metros de altura que se alzan sobre la llanura del Camdeboo. Se formaron cuando magma basáltico se inyectó hace unos 190 millones de años entre los sedimentos del Karoo y cristalizó en una roca mucho más dura; la erosión posterior retiró los materiales blandos circundantes y dejó los pilares en pie. Es una de las formaciones geológicas más fotografiadas del interior sudafricano y ofrece una panorámica sobre la llanura y sobre el embalse de Nqweba, que ocupa el centro del parque.

La vegetación es de karoo con elementos de matorral espinoso y de pastizal, en la transición entre biomas, y sostiene kudú, springbok, damalisco, ñu negro y búfalo cafre, además de una avifauna con rapaces rupícolas como el águila negra, que cría en los cortados de dolerita. El embalse atrae aves acuáticas y es un elemento importante del paisaje, aunque su nivel fluctúa mucho con las sequías recurrentes de la región.